»Ягдтигр» и другие истребители танков

С первых дней Восточной кампании главной «головной болью» Вермахта стала сове­тская бронетехника, на борьбу с которой гитлеровцы вынуждены были бросить все си­лы — танки и штурмовые орудия, пехоту и пикирующие бомбардировщики, противо­танковую артиллерию и зенитки. Знаменитые «Тигры», и «Пантеры» также создавались в первую очередь как «убийцы» русских танков — не помогло. В итоге немцам приш­лось разрабатывать целое семейство специализированных боевых машин — так назы­ваемых Jagdpanzer'ов («истребителей танков»), от легких «хетцеров» и средних Jagdpanzer IV до тяжелых «Ягдпантер» и сверхтяжелых «Ягдтигров», по праву считав­шихся самой мощной противотанковой САУ Второй Мировой, — по бронированию боевой рубки JagdTiger превосходил даже легендарные «Фердинанды», а его чудовищ­ное 128-мм орудие поражало любую бронетехнику на дистанции до 3 километров! Задуманный как очередное Wunderwaffe («чудо-оружие»), которое должно было изме­нить ход войны, «Ягдтигр» не оправдал возлагавшихся на него надежд, став такой же избыточной и фактически бесполезной боевой машиной, как и «Королевский Тигр»: «Целей, достойных 128-мм пушки, у противников гитлеровской Германии не было. Из ме­талла же, необходимого для изготовления одного «Ягдтигра», можно было сделать четы­ре «хетцера» — лучших легких противотанковых САУ времен войны, от которых было ку­да больше толку!